今天介紹一本獲獎兒童文學作品【The House with Chicken Legs】(中譯”長腳的房子”)

Marinka 是一個只有12歲的小女孩，與婆婆Baba相依為命。她們住的屋子有一雙腿，可以走、可以跑、可以游泳。她們每年都會移動到三個不同的地方。作為亡靈引導者的預備員，Marinka須學習艱澀的語言(與亡靈溝通的語言)，每晚還需要為亡靈準備專用食物，白天才可休息。由於她們的工作和使命，她們必須遠離人群。對於只有12歲的Marinka來說，這種生活實在孤單和寂寞。她迫切希望能交到人類的朋友! 終於有一天，一個小男孩Benjamin出現在她的屋子附近。他們一起聊天，一起喝可可，還約好一起玩。友情剛起步，屋子突然就移動到沙漠，把一切都打破! Marinka甚至還來不及告別!

Marinka很痛苦! 她想反抗命運! 她只想像平凡人一樣活著! 可是她是亡靈引導者的預備員，責任重大。婆婆Baba引導Marinka，讓她嘗試與亡靈交朋友。Marinka有嘗試的，可她總覺得亡靈們晚上到，天亮就得穿過門到亡靈的國度，她們的時間太短了，無法建立友誼。

有一天，天要亮了，亡靈們都走了，Baba也休息了，Marinka收拾好一切正想去休息時，發現了一個與她年齡相仿的亡靈女孩Nina。她沒有穿過門去亡靈國度。可門已經消失! Marinka嘗試與Nina溝通，她發現她能很好地與Nina溝通。於是她們一起開心地聊天。Marinka非常喜歡Nina，她希望Nina可以留下來，可是Nina不再屬於人間。

若你是Marinka，你會如何選擇? 留下Nina? 還是送她離開? 作者Sophie Anderson對書中人物的描寫非常細緻和傳神，情感刻劃地很深刻，像是以下這段描寫她突然被移動到沙漠，與新朋友Benjamin無預警地分離後的心情 :

「I exhale loudly, trying to blow sweat-damp hair from my forehead. My heart feels so heavy it might fall through my chest. Nothing has ever hurt as much as this. To have my hopes raised, then smashed to pieces, and then the pieces danced on by the stupid chicken legs of the house.」